Meerjarenplanning krijgt protest en bakken kritiek
Lier, 15 december 2025: Deze avond staat de bespreking van de meerjarenplanning 2026-2031 op de agenda van de gemeenteraad. Voor de oppositie, Lier2500, totaal onaanvaardbaar. “23 miljoen euro aan nieuwe belastingen en een diepe schuldenput. Dat is de prijs die de Lierenaars betalen voor symboolpolitiek en wanbeleid.” Lierse middenveldorganisaties waarschuwen voor zware sociale impact van de nieuwe meerjarenplanning. Ze komen op straat.
De voorliggende meerjarenplanning in een notendop
Niettegenstaande de dalende inkomsten en de stijgende vaste kosten en oplopende erfgoedinvesteringen (Sint Gummaruskerk, Begijnhof, Heilige Geest site) blijft de stad investeren in straten, erfgoed, stadsvernieuwing en leefkwaliteit.
Bovendien komt er een opmerkelijke fiscale verschuiving, waarbij werkenden worden ontlast en eigenaars met veel vastgoed meer bijdragen. Dit wil zeggen dat de personenbelasting daalt van 7,9 naar 7,2 procent. Om die verlaging te compenseren, stijgt de onroerende voorheffing van 787 naar 995 opcentiemen.
Tevens wordt een beperkte toeristenbelasting ingevoerd.
Op gebeid van sociaal beleid worden in deze meerjarenplanning onder meer de stedelijke bijdragen voor Saamo Ons Gedacht, Home-Start en de schoolcoaches geschrapt.
De stad zelf gaat jaarlijks bijna 8 miljoen euro op exploitatie. Het personeelsbestand bij de stad zal tegen 2031 geleidelijk afgebouwd met ongeveer 25 voltijdse medewerkers. Er zullen geen gedwongen ontslagen volgen.
Lierse middenveldorganisaties voeren actie
Voor de aanvang van de gemeenteraad organiseren enkele middenveldorganisaties een protestoptocht van op de Grote Markt naar de stadskantoren om daar de gemeenteraad bij te wonen. Een vijftigtal belangstellenden namen deel.
De actie maakt gebruik van het beeld van het ‘geschoren schaap’, een knipoog naar de Lierse schapenkoppen-traditie, als symbool voor de meest kwetsbare inwoners die de dupe dreigen te worden van deze begroting.
“Net op het moment dat de sociale noden stijgen door Vlaamse en federale besparingen, dreigt de ondersteuning in Lier dus af te nemen”, horen we bij Kenneth Van Sant, opbouwwerker van Ons Gedacht.
“Volgens de huidige begrotingsplannen verliezen verschillende cruciale sociale projecten in Lier onmiddellijk hun lokale financiering. Het gaat onder meer om Home-Start Lier, Ons Gedacht en Schoolcoaches Lier. Dit zijn organisaties die samen honderden kwetsbare gezinnen, jongeren en alleenstaanden begeleiden. Hun werking dreigt weg te vallen.
Door de afbouw van het Lokaal Opvanginitiatief (LOI) loopt de stad jaarlijks honderdduizenden euro’s aan federale middelen mis. Deze gemiste inkomsten worden doorgeschoven naar het reeds onder druk staande lokale armoedebeleid.”
“Ook de voorschoolse kinderopvang voor lagere scholen gaat stoppen. Dit wil zeggen dat wie gaat werken voor zijn eigen opvang zal moeten zorgen.”
De gemeenteraad
“Er zijn dromen, ambitie en wensen moeten opgeborgen worden”, opent Dirk Frans fractieleider van N-VA het debat betreffende de meerjarenplanning. “We stellen een nuchter beleid voor waar we toch stevig investeren zonde de financiële put ondempbaar diep te maken. De financiële molensteen van de erfgoeddossiers hangt rond onze nek.”
Oppositie partij Lier2500 geeft vernietigende commentaar tijdens gemeenteraadzitting
“Het stadsbestuur doet zich graag voor als ‘een goede huisvader’. Die was dan toch ‘van huis’ als het over de stadsfinanciën ging. In euro’s schuld per inwoner steken we zelfs Mechelen voorbij”, begint fractieleider Tom Claes zijn betoog. “23 miljoen euro aan nieuwe belastingen en een diepe schuldenput. Dat is de prijs die de Lierenaars betalen voor symboolpolitiek en wanbeleid.” Verder maakt Tom Claes brandhout van de taks shift. “De tax shift van het stadsbestuur is een platte belastingverhoging. Wat met de ene hand gegeven wordt, zoals de verlaging van de personenbelasting, wordt met de andere hand in veelvoud weer afgenomen. Zo’n 23 euro miljoen aan nieuwe belastingen en retributies krijgen de Lierenaars op hun bord. De belastingdruk stijgt met 10%.”
Gemeenteraadslid Stijn Coenen geeft een duidelijk voorbeeld: “De opcentiemen op de onroerende voorheffing stijgen sterk. Sommige gezinnen zullen erop vooruitgaan, andere achteruit. Wie zeker verliest, zijn woningeigenaars met een klein pensioen, alleenstaanden met kinderlast en een eigendom, veel ondernemers en gepensioneerde landbouwers die nog op hun erf wonen. Zij verliezen honderden euro’s en meer per jaar.”
Vlaams Belang
De Vlaams Belang-fractie hekelt vooral de drastische belastingverhogingen. “De bestuursmeerderheid pronkt wel met een lichte verlaging van de aanvullende personenbelasting, maar intussen ‘stijgen de opcentiemen op de onroerende voorheffing met 26%’. Ook andere heffingen schieten de hoogte in. De zogenaamde slimme taxshift is gewoon een (niet eens goed) verdoken belastingverhoging,” zegt gemeenteraadslid Sander Roelandt. “Dit plan betekent een fundamentele breuk met het N-VA verkiezingsprogramma: ‘Met N-VA was er al 12 jaar geen belastingverhoging. Die garantie bieden we opnieuw’, stond in hun verkiezingsprogramma.”
Verder wordt er kritiek geuit zoals: ‘Lokale economie en toerisme staan in de kou’, ‘Koningshooikt krijgt te maken met gebroken beloftes’, ‘Veiligheid en Vlaamse identiteit ondergeschikt’.
“Wij blijven strijden voor wat onze mensen echt verdienen: een betaalbaar, leefbaar, veilig en fier Lier en Koningshooikt zonder loze beloften”, besluit fractievoorzitter Lissens.
Besluit
Burgemeester Rik Verwaest weerlegde de kritiek en benadrukte dat de begroting werd gevalideerd door het Agentschap Binnenlands Bestuur. “Als ze niet correct was, had ze hier niet gelegen.” Over de erfgoeddossiers stelde hij dat die al jaren bekend zijn en door de hele raad werden gedragen. “U zat mee aan tafel. Nooit heeft u gezegd dat het te veel was. Integendeel, u vroeg vaak om meer te doen.” Erfgoed, zo benadrukte hij, is per definitie duur en complex. “Dit is de grootste erfgoedoperatie in de geschiedenis van Lier. Dat kost geld.”
Na een drietal uren debat werden alle punten van deze gemeenteraad meerderheid tegen minderheid goedgekeurd.
Het volledige video verslag kan je bekijken op het YouTube kanaal van de stad Lier https://www.youtube.com/channel/UCSInWTM1DxdTt6Z6ioLwWKA/featured
(MSL-SDW/foto’s SDW)
